Agence de Nouvelles d'Ahlul Bait (ABNA) : Quelque 17,5 millions de pèlerins sont arrivés, à Karbala, pour les commémorations chiites de l'Arbaïn, un record, a annoncé, jeudi, le ministre irakien de la Défense, Khaled al-Obeidi.
L'Arbaïn, qui marque la fin des 40 jours de deuil, après l'anniversaire de la mort de l'Imam Hussein, est l'un des plus grands rassemblements religieux, au monde.
Il a pris, cette année, une dimension plus politique, des pans entiers du territoire irakien étant tombés aux mains des Daeshistes, qui considèrent les Chiites, comme des hérétiques.
''Le nombre des pèlerins étrangers a atteint les 4,5 millions, de 60 nationalités différentes, le plus grand nombre étant constitué d'Iraniens" -un million, selon de précédentes déclarations des autorités-, a dit M. Obeïdi à des journalistes. "Et il y a 13 millions d'Irakiens".
Les commémorations de la mort, en 680, du vénéré Imam Hussein, (que le salut de Dieu soit sur lui), petit-fils du noble Prophète de l'Islam, (que le salut de Dieu soit sur lui et sur ses descendants), s'achèvent, samedi, mais des millions de pèlerins ont pris la route, il y a plusieurs jours, pour rallier la ville sainte chiite de Karbala, dans le centre de l'Irak.
Les foules sont si denses qu'il est difficile de vérifier les données avancées par les autorités, mais le gouverneur de Karbala a, d'ores et déjà, affirmé qu'il s'agissait d'une année record.
"C'est exceptionnel, parce que les pèlerins considèrent qu'il s'agit d'un défi lancé au visage des gangs terroristes de Daesh, (acronyme arabe de l'EI)", a affirmé Aqil al-Turaihi.
Le ministre de la Défense a, pour sa part, déclaré que le nombre des pèlerins était si élevé que les autorités avaient dû revoir les mesures de sécurité et ouvrir de nouvelles voies vers Karbala.
Quelques récentes victoires contre les Daeshistes, notamment, à Jurf al-Sakr, ont permis de sécuriser une partie des routes, qui mènent à la ville sainte, à 70 km, au Sud-Ouest de Bagdad.
Si les Daeshistes n'avaient pas été chassés de cette zone, où ont eu lieu certaines des pires violences confessionnelles de ces dernières années, et qui est surnommée le triangle de la mort, la vie de millions de pèlerins aurait été menacée.
"Les victoires remportées ici ont eu un impact considérable sur la progression" des pèlerins, a souligné, mercredi, le ministre des Communications, Hassan al-Rashed, qui est, également, le commandant de l'organisation Badr, bras politique de la très puissante milice chiite du même nom.
"Aujourd'hui, toutes les zones autour de Karbala sont sûres, grâce aux efforts des, (combattants de Badr), au sang versé, aux sacrifices, qu'ils ont fait, en coopération avec les forces de sécurité", a-t-il ajouté.
Des pèlerins chiites ont été pris pour cible, par le passé, mais peu d'attaques ont eu lieu, cette année, contre ceux qui se dirigeaient vers Karbala.
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